Tapas und ihre Bedeutung in Spanien verstehen

Was das Wort Tapa bedeutet

Tapa heißt wörtlich Deckel. Für Reisende zählt aber eine andere Bedeutung, die das Wörterbuch der Real Academia Española so festhält: eine kleine Portion eines Lebensmittels, die als Begleitung zu einem Getränk serviert wird. Damit ist der Kern schon genannt. Eine Tapa ist keine bestimmte Speise, sondern eine Art zu essen.

Das offizielle Tourismusportal spain.info beschreibt Tapas als Appetithappen zu Bier, Wein oder einem anderen Getränk. Sie können kalt oder warm sein, auf geröstetem Brot liegen oder in kleinen Tonschalen kommen. Viele Bars haben eigene Spezialitäten. Wer die Tapas und ihre Bedeutung in Spanien verstehen will, sollte deshalb weniger an eine feste Liste von Gerichten denken als an einen Ablauf: ein Getränk, eine kleine Portion, oft in Gesellschaft und gern an mehreren Orten.

Ir de tapas: Essen als Abendprogramm

Spain.info nennt das „ir de tapas“, also von Bar zu Bar ziehen und dabei Tapas probieren. Das passiert vor dem Mittagessen oder am frühen Abend, um Appetit zu machen. Isst du genug davon, ersetzen Tapas aber auch eine ganze Mahlzeit. Das beantwortet gleich eine häufige Frage: Ja, Tapas können reichen wenn du mehrere bestellst oder auf größere Portionen umsteigst.

Als Orte, an denen Tapas einen besonderen Ruf haben, nennt spain.info unter anderem Granada, Salamanca, Valladolid, Logroño, Zaragoza, León und Alcalá de Henares. Manche Städte veranstalten eine Ruta de la tapa, bei der viele Bars mitmachen. Das ist laut spain.info ein guter Weg, verschiedene Lokale kennenzulernen. Tapas gibt es in traditionellen Bars, Gastrobars und umgebauten Markthallen.

Für deinen reisetag heißt das: Plane den abend nicht um ein einziges Restaurant herum. Ein Viertel mit mehreren Bars dicht beieinander ist für Tapas oft die bessere Wahl. Und weil Spaniens Essenszeiten später liegen als in Deutschland, startest du besser nicht zu früh. Wie der spanische Tagesrhythmus funktioniert, erklärt unser Eintrag zur Siesta.

Tapa, Media ración und Ración

Auf vielen karten stehen neben einem Gericht mehrere Spalten oder Preise. Die Begriffe dahinter bezeichnen meist die Größe der Portion, nicht die Speise. Die Tapa ist die kleinste Einheit. Die Ración ist größer und laut Wörterbuch der Real Academia eine meist kleine Portion, die in Bars, Tavernen und Restaurants serviert wird. Gemeint ist im Alltag eine Portion, die man gern zu mehreren teilt. Die Media ración liegt, wenn sie angeboten wird, dazwischen.

Wie groß diese Portionen tatsächlich sind legt jedes Lokal selbst fest. Eine landesweite Norm gibt es dafür nicht. Spain.info erwähnt zum Beispiel, dass im Viertel San Ildefonso in Jaén großzügige Portionen serviert werden. Anderswo fällt eine Tapa deutlich kleiner aus. Schau deshalb auf die Karte, frag im Zweifel nach der Größe und bestell lieber in zwei Runden als alles auf einmal.

Sind Tapas immer kostenlos?

Nein und genau hier entstehen die meisten Missverständnisse. Spain.info schreibt nur, dass es sogar Orte gibt, an denen Tapas zum Getränk kostenlos dazukommen. Welche Orte das sind, sagt das Portal an dieser Stelle nicht. Eine landesweite Regel lässt sich daraus nicht ableiten.

Ein gut belegtes Beispiel ist Granada. Die Tourismusseite der Stadt Granada schreibt, dass in den meisten Lokalen zu jedem Getränk eine Tapa ohne Aufpreis serviert wird. Sie beschreibt außerdem drei Modelle: Manche Bars bringen jeden Tag eine andere Auswahl in fester Reihenfolge, andere haben eine feste Karte, aus der Gruppen zwei Tapas wählen können und wieder andere servieren täglich dieselben Tapas. Als Tapas-Viertel nennt die Stadt unter anderem den Albaicín, den Realejo, die Gegend um die Plaza de Toros, den Zaidín und La Chana. Mehr zur Stadt findest du in unserem Reiseführer Granada entdecken.

Außerhalb solcher städte bezahlst du Tapas in der Regel einzeln. Geh also nicht davon aus, dass etwas gratis ist, nur weil es ungefragt auf dem Tisch steht. Wenn du unsicher bist frag freundlich nach.

Jede Region hat ihre Tapas

Spain.info betont, dass jede Region ihre eigene Version hat. Ein paar Beispiele aus dem Portal zeigen, wie verschieden das ausfällt. In Vigo gehört Pulpo a feira dazu, also Krake nach galicischer Art. In Santander stehen Rabas auf der Karte, frittierte Tintenfischstreifen. In Ávila werden Patatas revolconas genannt, ein Kartoffelpüree mit Paprika und knusprigem Schweinespeck.

Auf den Kanaren heißt die Tapa sogar anders. Laut spain.info sagt man in Las Palmas de Gran Canaria „enyesque“ dazu. Wer dort ein Getränk mit einem Happen möchte, kann nach dem Portal mit dem Satz „Póngame un pizco y enyesque“ bestellen. Und im Baskenland sprechen alle von Pintxos.

Für dich bedeutet das: Bestell dort, wo du gerade bist, lieber die Spezialität des Hauses, die auf der Theke oder an der Tafel steht. Eine allgemeine Liste der zehn bekannten Tapas hilft dir in Vigo wenig. Einen größeren Überblick über die Küchen der Regionen gibt dir unser Ratgeber Essen und Trinken in Spanien.

Woher kommen Tapas?

Die Herkunft ist nicht geklärt. Spain.info schreibt, dass Historiker uneins sind. Einige verorten die Tapas im Andalusien des 19. Jahrhunderts, andere bringen sie mit König Alfons X. im 13. Jahrhundert in Verbindung. Das Portal erzählt dazu zwei Geschichten: Der König soll sich kleine Portionen zum Wein haben bringen lassen und Getränke sollen mit Brot und Wurst abgedeckt worden sein, damit keine Insekten hineinfallen. Daher käme der Deckel im Namen. Spain.info selbst kennzeichnet beides als Mythen. Erzähl sie also gern am Tisch, aber nicht als gesicherte Geschichte.

So bestellst du entspannt

In vielen Bars bestellst du an der Theke, an Tischen oft bei der Bedienung. Ein paar einfache Regeln helfen dir:

• Schau zuerst, was an der Theke ausliegt oder an der Tafel steht. Das sind oft die Spezialitäten des Hauses.
• Achte darauf, ob ein Gericht als Tapa, Media ración oder Ración angeboten wird.
• Bestell in Runden, nicht alles auf einmal. So bleibt Platz für die nächste Bar.
• Frag nach, wenn du nicht weißt, ob eine Tapa zum Getränk dazugehört.
• Wenn du bestimmte Zutaten meiden musst, frag nach der Allergeninformation, bevor du bestellst.

Ein fiktives Beispiel: zwei Portionsgrößen

Das folgende Beispiel ist frei erfunden. Zwei Freundinnen kommen am frühen Abend in eine Bar. Sie bestellen zwei Getränke und je eine Tapa von der Theke, um zu probieren. Eine der beiden Tapas schmeckt ihnen so gut dass sie danach eine Ración davon zum Teilen nehmen. Nach dieser Runde ziehen sie weiter in die nächste Bar.

So kosten sie mehrere Gerichte, ohne dass Teller halb voll zurückgehen. Preise nennen wir hier bewusst nicht. Die stehen auf der Karte des jeweiligen Lokals und unterscheiden sich stark.

Tapas oder Pintxos?

Beide Begriffe sind eng verwandt. Das Wörterbuch der Real Academia führt Pincho sogar als verwandtes Wort zu Tapa. Im Baskenland hat sich aber eine eigene Bar-Kultur entwickelt, in der die kleinen Happen Pintxos heißen. Sie lagen ursprünglich auf einer Scheibe Brot und wurden mit einem Spieß gehalten. Heute sind viele davon kleine, aufwendige Gerichte. Wie das Bestellen und Bezahlen dort läuft, erklären wir ausführlich im Eintrag zu den Pintxos.

Kurz gesagt: Tapa ist der allgemeine spanische Begriff, Pintxo die baskische Ausprägung mit eigenen Gewohnheiten.

Was der Begriff nicht verrät

Das Wort Tapa sagt nichts darüber aus, wie groß die Portion ist, ob sie extra kostet und welche Zutaten drin sind. Auch über die Qualität verrät es nichts. Verlass dich auf die Karte und auf deine Fragen an die Bedienung.

Auch für die reiseplanung lohnt ein ehrlicher Blick. Wer ein Hotel mit Halbpension bucht, isst abends meist dort und hat für Tapas weniger Gelegenheit. Wer die Abende in Bars verbringen will bucht besser Frühstück und wohnt nah an einem lebendigen Viertel. Viele weitere Begriffe für deinen Urlaub findest du im Spanien-Glossar auf mySpanien.