Santillana del Mar und die Höhle von Altamira

Ein Dorf aus Stein in Kantabrien

Santillana del Mar liegt im Westen von Santander, etwas landeinwärts der Küste. Trotz des Namens hat der Ort keinen eigenen Strand. Was ihn bekannt macht, sind die Steinhäuser, die Adelswappen an den Fassaden und die gepflasterten Gassen. Laut Turismo de Cantabria erreichst du den Ort über die Autovía del Cantábrico, die Abfahrt liegt in der Nähe von Torrelavega.

Der zweite Grund für einen Besuch liegt ganz in der Nähe. Die Höhle von Altamira mit ihren Malereien aus der Altsteinzeit gehört zum Welterbe der UNESCO und ist der Grund, warum viele überhaupt nach Santillana kommen. Die meisten verbinden beides an einem Tag. Das klappt gut, wenn du ein paar Dinge zur Planung weißt.

Was du im Ort sehen solltest

Die Stiftskirche Santa Juliana

Das wichtigste Bauwerk ist die Colegiata de Santa Juliana. Laut Turismo de Cantabria reichen die Anfänge des heutigen Baus ins späte 11. und frühe 12. Jahrhundert zurück, spätere Ergänzungen kamen bis ins 17. Jahrhundert dazu. Der Stil ist romanisch mit gotischen Elementen. Besonders sehenswert ist der Kreuzgang, den das regionale Tourismusportal als das bedeutendste romanische Beispiel in Kantabrien bezeichnet. Die ältesten Bögen sind rund, an der Ostseite stehen Spitzbögen aus dem 15. Jahrhundert.

Für die Besichtigung brauchst du nicht viel zeit, aber den richtigen Tag. Laut Turismo de Cantabria ist die Stiftskirche montags geschlossen, ebenso an Weihnachten, Neujahr und am Dreikönigstag. Mittags gibt es eine Pause, im Sommer ist am Nachmittag länger geöffnet. Prüfe die Zeiten vor dem Besuch noch einmal, sie werden saisonal angepasst.

Plaza Mayor und die Türme

An der Plaza Mayor stehen zwei Wehrtürme aus dem 14. und 15. Jahrhundert, die Torre del Merino und die Torre de Don Borja. Daneben liegt die Casa de la Parra. Der platz ist der beste Ort, um dich zu orientieren. Von hier aus führen die Gassen zur Stiftskirche, vorbei an Adelshäusern und kleinen Läden.

Das Diözesanmuseum Regina Coeli

Weniger bekannt ist das Museo Diocesano im ehemaligen Kloster Regina Coeli. Es wurde 1964 auf Initiative eines Kaplans gegründet und zeigt religiöse Kunst, viele Stücke davon Volkskunst aus Kantabrien. Laut Turismo de Cantabria gehören auch ein Diözesanarchiv und eine Restaurierungswerkstatt dazu. Für einen Regentag oder eine ruhige stunde abseits der Hauptgasse ist das Museum eine gute Wahl.

Altamira: Originalhöhle, Museum und Neocueva

Bevor du losfährst, solltest du eines wissen: In die echte Höhle kommst du in der Regel nicht. Die Originalhöhle von Altamira wird zum Schutz der Malereien abgeschirmt und ist nicht frei zugänglich. Was du besuchst, ist das staatliche Museum mit der Neocueva als genauer Nachbildung der Höhle und einer Ausstellung über die Zeit, in der die Bilder entstanden. Ob und unter welchen Bedingungen Besuche in der Originalhöhle möglich sind, beschreibt das Museum auf seiner eigenen Website. Ältere Reiseberichte helfen dir hier nicht weiter.

Wer sich darauf einlässt ist von der Neocueva meist angenehm überrascht. Du siehst die berühmten Tierbilder so, wie sie in der Höhle angeordnet sind, ohne dass deine Atemluft und die Wärme deines Körpers die Originale gefährden. Das Museum empfiehlt eine kostenlose App für eine geführte Tour durch die Ausstellung. Lade sie am besten schon im hotel herunter.

Was du für den Besuch planen solltest

Laut Museum ist an jedem Montag geschlossen. Dazu kommen einzelne Schließtage, etwa der 1. und 6. Januar, der 1. Mai, der 16. September sowie der 24., 25. und 31. Dezember. Von November bis April schließt das Museum dienstags bis samstags früher als in den Monaten von Mai bis Oktober. Wichtig für Wochenendtrips: An Sonn- und Feiertagen ist nur bis zum frühen Nachmittag geöffnet. Die Kasse schließt eine halbe Stunde vor dem Museum.

Im Sommer rät das Museum, die Tickets vorher online zu holen. Ohne Reservierung kann es passieren dass dein Wunschtermin weg ist. Plane Altamira deshalb als festen Termin und baue den Ortsbesuch drumherum. Bei Regen ist das sogar die beste Reihenfolge: erst Museum, dann Santillana, wenn es aufklart.

Andrang und die beste Tageszeit

Santillana ist klein und gut erreichbar. Das führt dazu, dass sich tagsüber Reisegruppen und Tagesgäste aus Santander in den wenigen Gassen treffen. Gerade in den Sommerferien und an Feiertagen ist das Dorf dann eher Kulisse als Wohnort. Das ist kein grund, es auszulassen. Es ist aber ein Grund, die Uhrzeit bewusst zu wählen.

Am angenehmsten ist Santillana früh am Morgen, bevor die Busse kommen und am Abend, wenn die meisten wieder weg sind. Dann hörst du deine Schritte auf dem Pflaster und siehst die Fassaden im weichen Licht. Am einfachsten gelingt das, wenn du im Ort oder in einem Dorf der Umgebung übernachtest. Viele Unterkünfte sind kleine Häuser auf dem Land, unser Glossar zur Casa rural in Spanien erklärt, was dich dort erwartet.

Mit dem Auto suchst du dir am besten einen Parkplatz außerhalb des alten Kerns und gehst zu Fuß hinein. Die engen Gassen sind zum Bummeln da, nicht zum Durchfahren. Für Ausflüge zwischen Santillana, Altamira, Comillas und der Küste ist ein Mietwagen in der Praxis die bequemste Lösung, worauf du bei der Buchung achten solltest, steht in unserem Ratgeber für Mietwagen.

Santillana del Mar oder Comillas?

Beide Orte liegen im Westen Kantabriens nicht weit voneinander und werden oft in einem Atemzug genannt. Sie sind aber sehr verschieden. Santillana ist ein mittelalterlicher Ort aus Stein, mit Stiftskirche, Wehrtürmen und Adelshäusern. Comillas dagegen ist vom späten 19. Jahrhundert geprägt, mit Palästen, einer Universität auf dem Hügel und dem frühen Gaudí-Bau El Capricho. Außerdem liegt Comillas direkt am Meer und hat einen Strand.

Wenn du dich für Romanik, alte Dörfer und Steinzeitkunst interessierst ist Santillana mit Altamira dein Ziel. Wenn dich Architektur um 1900 und ein Badestrand mehr reizen, schau dir unsere Seite über Comillas und El Capricho an. An einem langen Tag lassen sich beide verbinden, entspannter sind zwei getrennte Tage.

Santillana mit Santander und der Küste verbinden

Viele wohnen in Santander und machen Santillana zu einem Tagesausflug. Das spanische Tourismusportal nennt für die Fahrt von Santander zum Museum von Altamira etwa 30 Minuten. Wie die Stadt als Basis funktioniert liest du auf unserer Seite zu Santander mit seinen Stadtstränden. Wer lieber auf dem Land wohnt bleibt in Santillana und fährt für einen Stadttag nach Santander.

Ein Vorschlag von mySpanien für zwei Tage: Am ersten Tag kommst du am Nachmittag an, gehst am Abend durch den leeren Ort und isst dort. Am zweiten Tag stehst du früh auf, schaust dir die Stiftskirche an, sobald sie öffnet und fährst dann zu deinem gebuchten Termin nach Altamira. Am Nachmittag bleibt Zeit für Comillas oder einen Strand an der Küste.

Häufige Fragen zu Santillana del Mar und Altamira

Santillana del Mar ist klein, aber kein Ort für eine Stunde im Vorbeifahren. Mit Altamira, der Stiftskirche und einem Abend im Dorf wird daraus ein runder Kulturtag. Mehr über die Region liest du in unserer Übersicht zu Kantabrien.